刘欢的板书字迹优美，正如他的个性，不群众不张扬，却又极其洒脱。在对外经济贸易大学，他教授《西方音乐史》已有20多年。虽然他是一名教师，但其副业使他成为中国流行音乐的领军人物。学生们常回忆，刘老师会亲自发放考试卷，课堂上不仅能学到知识，还充满了乐趣。年仅63岁，太年轻了！学校的讣告中提到“退休教师”在“音乐家”之前，这一细节很重要，显示他认为教学是首要职责。
他的课程极具人气，设一年开办一次，仅为半学期，名额有限，需抽签才能选上。2009年因病暂停教学，2011年回归时，能容纳306人的教室依旧人满为患。许多学弟学妹在上课时即使抢不到名额，也会跑去旁听，情形热闹非凡。他课堂的开场白简洁：“先自我介绍一下，（手放胸口）我叫刘欢”，有时还会补充希望大家不要让他唱歌。
在课堂上，他展现出身为普通老师的自觉，拒绝当歌手，全部以粉笔为工具，细致讲解，偶尔以歌声传递作品情感。课堂内容丰富，涉及政治、语言、历史等，生动的故事让学生感受到音乐与文学巨匠的亲近。他每次期末考试都亲自发卷，学生们都为此铭记在心。
他最后一节课分享的言辞被学生录音上传网络，指出音乐并不能改变世界，却在心中给予人们期望。2023年9月，他正式退休，结束了在校32年的职业生涯。他不仅创作了校歌《UIBE之歌》，成为学校的重要旋律，还把自己的光辉岁月献给了教室和努力抢课的学生们。
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